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糖尿病とは

糖尿病の種類

糖尿病は、大きく二つに分けられます。一つは、免疫系が誤ってインスリンを合成・分泌する膵臓のランゲルハンス島β細胞を異物であると認識して破壊してしまい（これを自己免疫反応といいます）、インスリンを産生することができなくなる「Ｉ型糖尿病」です。これは10代前半までに発病することが多く、以前は小児糖尿病とか、インスリン依存型糖尿病と呼ばれていました。突然の発症が多く、昏睡状態になってはじめて発見されるケースもあります。

もう一つは、日本の糖尿病患者の約９５％が属しているという「II型糖尿病」です。これは成人に多く、ゆっくりと発症します。インスリンの出る量が少なくなって起こる（体の大きさに対してインスリンの量が少ない）場合と、肝臓や筋肉などの細胞がインスリンに抵抗性をもってしまい反応しない（あるいはインスリンの働きが悪い）場合の2つがあり、ブドウ糖が細胞にうまく取り入れられなくなって起こるものです。いわゆる血糖値が下がらず慢性高血糖の状態です。膵臓のβ細胞機能はある程度保たれ、生きるためにインスリン注射が必要になることはさほどありませんが、インスリン抵抗性があるために膵臓がもっとたくさんインスリンを作ろうとして疲労し、機能が低下し、血糖値が高いままの状態になってしまう可能性もあります。遺伝的要因に加齢や、運動不足や食べすぎ、飲みすぎなどの生活習慣、ストレスなどの要因があって発症します。ゆっくりと始まるために、そのスタートラインを見つけることは難しいのですが、30歳頃からすでに兆候が出ていることがあります。糖尿病は家族歴を認めることが多く、肥満があるか、過去に肥満していたケースが多いものです。肥満で体の脂肪が増加するとインスリンの効きが鈍くなり、インスリン抵抗性を高めます。