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糖尿病とは

糖尿病とは

糖尿病とは、インスリンというホルモンの不足が引き起こす慢性高血糖状態が特徴の代謝疾患で、全身にさまざまな合併症が引きおこされる病気です。

インスリンは胃の後側にある膵臓のランゲルハンス島のβ細胞で作られ、血液中に送り出されるホルモンです。そして血中のブドウ糖を細胞に送り込む、すなわち血中の糖の値を下げる働きをする唯一のホルモンです。インスリンの作用は、血糖を主に筋肉（骨格筋、心筋）、脂肪組織などに取り込むのを促進させ、グリコーゲン（筋細胞）や中性脂肪（脂肪細胞）として貯蔵させ、エネルギーなどに利用します。つまり、インスリンの作用が不足すると、エネルギー不足になるばかりでなく、血液中のブドウ糖が多くなり、尿に排出されてきます。また、血液中の脂肪も増えることが多いです。血糖が慢性的に高くなると体中の細い血管が次第にぼろぼろになっていきます。そのため、眼や腎臓、神経などが侵されていくのです。糖尿病の発症には遺伝的要因と生活環境が大きく関わっており、糖尿病になりやすい遺伝因子をもった人が、さらに環境因子や加齢などの因子が加わって発症するといわれています。